الطفلة ماري لينوكس التي ولدت في الهند من أبوين إنجليزيين, وقد كانا منشغلين عنها, وعندما بلغت ماري سنتها التاسعة كانت فتاة أنانية خشنة الطباع لا تحب أحدا, ولا أحد يحبها. وفي تلك الفترة تفشى مرض خطير أودى بحياة والديها وبعض الخدم وفر الآخرون, فبقيت ماري وحيدة.
كان على ماري أن تعود الى بريطانيا والعيش مع خالها الأحدب أرشيبولد كرافن الذي يقطن منطقة يوركشاير في شمال انجلترا, وفي بيت قديم يرجع بناؤه الى 600 سنة يضم 100 غرفة معظمها مقفل, تعرفت ماري على الخادمة مارتا التي حدثتها عن شقيقها الصغير ديكون والمسكن وحدائقة والبراري المحيطة به, كما حدثتها على الحديقة المغلقة منذ وفاة زوجة خالها قبل عشرة سنوات لأنها كانت الحديقة المفضلة لها, وسرعان ما تولد فضول لدى ماري لرؤية الحديقة الرسة.